Papierový pohár sú jednorazové poháre vyrobené z papiera ktorý je podšitý alebo potiahnutý plastom alebo voskom, aby sa zabránilo vytekaniu tekutiny alebo presakovaniu cez papier. Sú obľúbenou voľbou pri podávaní nápojov v kaviarňach a iných stravovacích zariadeniach. Môžu byť prispôsobené tak, aby zodpovedali značke podniku a môžu byť použité ako efektívna marketingová technika. Navyše sú šetrné k životnému prostrediu a sú vhodné na teplé alebo studené nápoje.
Moderný papierový pohár má svoje korene v hnutí striedmosti v Spojených štátoch na konci občianskej vojny. Hnutie presadzovalo pitie vody namiesto alkoholu a v tom čase mali verejné fontány, vlaky a vagóny často veľké nádoby s vodou, ktorú si ľudia nalievali do menších pohárov alebo naberačiek. Komunálne poháre predstavovali riziko krížovej kontaminácie, takže bostonský právnik Lawrence Luellen vytvoril v roku 1907 prvý dvojdielny papierový pohár. Tento vynález ušetril veľa peňazí tým, že eliminoval potrebu dezinfekcie a opätovného používania pohárov a tiež znížil riziká spojené s pitím zo spoločných nádob, ktoré by mohli obsahovať škodlivé baktérie alebo mikróby.
V súčasnosti je väčšina papierových pohárov potiahnutá plastovou vrstvou, vďaka čomu sú odolné voči tekutinám. Výrobca nanáša vrstvu na ploché listy papiera, ktoré sa potom zrolujú do tvaru pohára. Okraje pohárov sú pevne zrolované, aby sa zabezpečilo nepriepustné tesnenie. Tieto šálky sú zvyčajne navrhnuté na použitie s horúcimi nápojmi, ako je káva alebo čaj. Sú k dispozícii v rôznych veľkostiach a vzoroch, podľa webovej stránky Webstaurant Store. Niektoré z týchto pohárov sú dokonca izolované, aby udržali obsah teplý alebo studený.
Mnoho spotrebiteľov sa obáva, že papierové kelímky nie sú recyklovateľné , ale pravdou je, že môžu byť. V skutočnosti priemysel papierových pohárov v posledných rokoch robí obrovské zmeny na zníženie odpadu a dopadov na životné prostredie. Napríklad mnohé veľké kaviarenské reťazce teraz ponúkajú zľavy, ak si zákazníci prinesú vlastné poháre na opakované použitie.
Pred niekoľkými rokmi agentúra EPA uviedla, že množstvo vyrobeného papiera vzrástlo od roku 1960 do roku 2007 o 300 percent. Stalo sa tak vďaka zvýšenému dopytu po papierových výrobkoch, ako aj lepším výrobným technikám a zlepšeným možnostiam recyklácie. Ale EPA stále verí, že väčšina papierových pohárov nie je recyklovaná, čo je obrovský problém.
Aby sa to zmenilo, EPA vytvorila partnerstvá so spoločnosťami ktoré pomáhajú zvýšiť počet recyklovaných papierových pohárov. Tento materiál je 100% obnoviteľný, biologicky odbúrateľný a nemá žiadne plastové alebo voskové povlaky. Papierové poháre sa väčšinou nerecyklujú, pretože majú plastový povlak, ktorý upcháva filtre v papierňach a iných recyklačných zariadeniach. V budúcnosti však bude možné tieto poháre recyklovať s inými obalmi na potraviny a nápoje, čím by sa mal výrazne znížiť ich dopad na životné prostredie.
